La mordida cruzada es una alteración en la que, al cerrar la boca, uno o varios dientes de arriba quedan por dentro de los de abajo, ya sea en las muelas o en los dientes de delante. La sobremordida, también llamada mordida profunda, es un problema vertical: los incisivos superiores tapan en exceso a los inferiores. Las dos se tratan con ortodoncia y suelen ser más sencillas de corregir cuanto antes se detectan.
¿Qué es la mordida cruzada?
En una mordida normal, la arcada de arriba queda ligeramente por fuera de la de abajo, como una tapa sobre su caja. En la mordida cruzada esa relación se invierte en uno o varios dientes.
Es uno de los problemas de mordida más frecuentes en la infancia. Muchas veces se debe a que el maxilar superior es demasiado estrecho. En su origen se mezclan la herencia y algunos hábitos: el uso prolongado del chupete o del biberón, chuparse el dedo, respirar por la boca o apoyar la lengua entre los dientes al tragar. La pérdida temprana de dientes de leche también puede influir.
Según la zona afectada, se distinguen dos tipos.
Mordida cruzada posterior: unilateral o bilateral
Afecta a premolares y molares. Puede darse en un solo lado de la boca (unilateral) o en los dos (bilateral). Cuando es unilateral, es frecuente que la mandíbula se desvíe hacia ese lado al cerrar, buscando una posición más cómoda.
Las mordidas cruzadas posteriores pueden tener su origen en los dientes (están inclinados hacia dentro), en el hueso (el maxilar es estrecho) o en la función (la mandíbula se desplaza al morder). Cada causa pide un tratamiento distinto, y por eso el diagnóstico es lo primero.
Mordida cruzada anterior
Afecta a los incisivos y, a veces, a los caninos: uno o varios dientes de abajo quedan por delante de los de arriba. Puede tratarse de un solo diente mal colocado, de una mandíbula que se adelanta al morder para esquivar un contacto, o de una diferencia entre los huesos, cuando la mandíbula está adelantada o el maxilar se ha desarrollado poco (lo que en ortodoncia se conoce como clase III).
Distinguir entre estas situaciones es clave, porque el tratamiento y el pronóstico cambian mucho.
¿Qué es la sobremordida y en qué se diferencia del resalte?
Es normal que los incisivos de arriba cubran un poco a los de abajo. Ese solapamiento vertical se llama sobremordida. Cuando es excesivo y los de arriba tapan gran parte o casi toda la corona de los de abajo, se habla de sobremordida profunda o mordida profunda. En el día a día, «sobremordida» se usa casi siempre para referirse a este exceso.
No hay que confundirla con el resalte, que es la distancia horizontal entre los incisivos superiores y los inferiores. Un resalte grande es lo que solemos describir como tener los dientes de arriba «salidos». La sobremordida mide cuánto se tapan los dientes en vertical; el resalte, cuánto se separan hacia delante.
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Señales de mordida cruzada y sobremordida
Algunas señales se ven en casa, delante del espejo y con los dientes cerrados. Otras solo las detecta el especialista con una exploración y, si hace falta, radiografías y modelos de la boca.
Señales de mordida cruzada
- Al morder, alguna muela de arriba queda por dentro de la de abajo.
- Uno o varios dientes de abajo quedan por delante de los de arriba.
- La barbilla se desvía hacia un lado al cerrar la boca, o la línea que separa los dos incisivos de arriba no coincide con la de abajo.
- Algunos dientes se desgastan de forma irregular.
- Cuesta masticar o resulta incómodo.
- En niños, hábitos que la favorecen: chupete o dedo durante mucho tiempo, boca abierta o respiración por la boca.
Señales de sobremordida
- Al cerrar, los incisivos de abajo apenas se ven.
- Aparecen marcas, rozaduras o pequeñas llagas en el paladar, justo detrás de los incisivos de arriba, o en la encía de los incisivos.
¿Por qué hay que corregir la mordida cruzada y la sobremordida?
No es solo una cuestión estética. Una mordida que no encaja bien puede afectar a la masticación y al habla, y es más difícil de corregir cuando se deja avanzar.
En la mordida cruzada posterior, sobre todo en niños, el desplazamiento constante de la mandíbula hacia un lado puede favorecer un crecimiento asimétrico de la mandíbula y de la cara. También se ha relacionado con desgaste dental y con molestias en la articulación temporomandibular (ATM), aunque la relación con los problemas de esta articulación no está del todo clara.
En la mordida cruzada anterior, el choque con el diente cruzado puede castigar la encía del diente de abajo. Y si el origen es óseo, la diferencia entre los maxilares puede ir a más con el crecimiento.
En la sobremordida profunda, los incisivos inferiores pueden rozar o clavarse en el paladar, y los superiores apretar la encía de los inferiores.
Si quieres ver cómo afecta en general una mala posición de los dientes, aquí tienes más información sobre los dientes mal alineados y sus consecuencias.
Mordida cruzada en niños: cómo se corrige
Lo recomendable es que el niño tenga una primera valoración de ortodoncia antes de los 7 años. A esa edad conviven dientes de leche y definitivos, y es un buen momento para detectar problemas que empiezan.
Muchos de ellos se tratan con ortodoncia interceptiva: aparatos que aprovechan el crecimiento para guiar el desarrollo de los maxilares y evitar que el problema vaya a más. Suele empezarse con el paso de la dentición de leche a la mixta, hacia los 6-7 años, aunque el momento exacto depende de cada niño.
Expansor y disyuntor para la mordida cruzada posterior
Si el maxilar es estrecho, el tratamiento consiste en ensancharlo con un aparato en el paladar:
- Aparatos fijos, como el quad-helix o el disyuntor, que se sujetan a las muelas. El disyuntor actúa sobre la sutura que une las dos mitades del paladar, que en los niños todavía no se ha cerrado, y permite ensanchar el hueso.
- Placas de expansión removibles, que el niño se pone y se quita.
Estos aparatos han demostrado ser eficaces para corregir la mordida cruzada posterior en niños. Cuanto más joven es el paciente, más fácil es abrir la sutura, que con los años se va cerrando.
Cuando la mordida cruzada es funcional y se detecta muy pronto, a veces basta con pequeños retoques en algunos dientes de leche o con añadir resina sobre ellos para que la mandíbula deje de desviarse. Y si hay hábitos detrás, como el chupete o el dedo, hay que corregirlos para que el problema no vuelva.
Mordida cruzada anterior en niños
Conviene tratarla en cuanto se diagnostica. Si es un solo diente, puede corregirse con un aparato sencillo que lo lleva hacia delante. Si el problema está en el hueso, se usan aparatos de ortopedia que guían el crecimiento de los maxilares. En algunos casos hace falta una segunda fase más adelante, ya con los dientes definitivos.
Sobremordida en niños
La sobremordida profunda también se beneficia del crecimiento, que permite guiar el desarrollo de los maxilares. Si llega a dañar la encía o el paladar, conviene no retrasar el tratamiento.
En los niños, el ortodoncista y el odontopediatra suelen trabajar juntos: el odontopediatra vigila el recambio de los dientes y los hábitos. Aquí tienes más información sobre nuestra odontopediatría.
¿Cómo se corrige la mordida en adultos?
En adultos ya no hay crecimiento que aprovechar, pero la mordida también tiene tratamiento. Todo depende de si el problema está en los dientes o en los huesos.
Ortodoncia con brackets o alineadores
Si el origen es dental, se corrige moviendo los dientes con ortodoncia. Puede hacerse con brackets, también colocados por la cara interna de los dientes con ortodoncia lingual, o con ortodoncia invisible con alineadores. La técnica la decide el diagnóstico: no todos los casos se resuelven igual de bien con cada sistema.
Cuándo puede hacer falta cirugía
En el adulto, la sutura del paladar se ha cerrado o se ha vuelto muy rígida, y un disyuntor convencional ya no ensancha el hueso como en un niño. Si la mordida cruzada posterior se debe a un maxilar realmente estrecho, hay dos caminos: en algunos adultos jóvenes, un expansor anclado al hueso con microtornillos; y, cuando no es posible, la expansión con ayuda de cirugía.
Cuando la diferencia entre los maxilares es grande, como en algunas mordidas cruzadas anteriores de origen óseo, la ortodoncia sola no puede compensarla sin forzar los dientes. En esos casos se combina con cirugía ortognática, que recoloca el maxilar, la mandíbula o ambos.
Preguntas frecuentes sobre la mordida cruzada y la sobremordida
¿La mordida cruzada se corrige sola?
Rara vez. En niños pequeños, quitar a tiempo hábitos como el chupete o el dedo puede ayudar en algunos casos, pero lo habitual es que necesite tratamiento. Por eso conviene consultar en cuanto la notes, sin esperar a ver si mejora.
¿A qué edad se corrige la mordida cruzada?
La primera valoración se recomienda antes de los 7 años. La mordida cruzada posterior suele tratarse en la dentición de leche o en la mixta temprana, cuando el paladar responde mejor a la expansión. El momento exacto lo marca el especialista según cada niño.
¿Se puede corregir la mordida cruzada en adultos sin brackets?
En muchos casos de origen dental, sí, con alineadores transparentes. Si el problema está en el hueso, puede hacer falta un expansor anclado con microtornillos o cirugía. Solo un diagnóstico completo permite saber qué opción encaja contigo.
¿La sobremordida da dolor de mandíbula?
Puede contribuir a molestias en la mandíbula, pero no siempre es la causa: la relación entre la mordida y los problemas de la articulación no es directa ni está del todo aclarada. Si tienes dolor, conviene revisar a la vez la mordida y la articulación.
¿Qué aparato se usa para corregir la mordida?
El aparato para corregir la mordida depende de la edad y del tipo de problema. En niños, los más habituales son el expansor o disyuntor, el quad-helix y las placas removibles. En adultos, brackets o alineadores, a veces combinados con microtornillos o con cirugía.
En Luxe Dental valoramos la mordida de niños y adultos en nuestras clínicas de Madrid (barrio de Salamanca), Coslada y Fuerteventura. Si notas alguna de estas señales en ti o en tu hijo, pide tu primera visita: la primera visita y el diagnóstico son gratuitos.
*sólo para residentes en España